驚喜，莫過如此。完全沒有預期，黃土水的生平、成長、作品，在台中國家美術館這檔展覽中如此完整的呈現。
踏進台中的國家美術館，黃土水的遺作「水牛群像」銅模翻版出現眼前。
順著指標進入展間，只能用「哇」形容，主辦單位收集、借展黃土水的木刻、雕塑、石膏、銅雕作品、加上各種文件、資料，年表，呈現他短暫但精采的一生，可以說是近年來最豐富的一次展覽。
自從十餘年前因緣際會在台北市中山堂接觸到黃土水的「水牛群像」大型淺浮雕作品，開始對這位艋舺出身的台灣第一位雕塑家感到興趣，透過演講、書籍、網路，找尋相關的資料，試著對他有多一點的認識。但是作品卻是罕見，只有零星的圖片做參考。
國美館這檔的展覽卯足了勁，以「台灣土 自由水 黃土水藝術生命的復活」為題，展出許多「隱身」在私人藏家，以及散在各單位的作品、文獻資料，套句策展人的話:「讓黃土水原作真貌猶如冬眠過後甦醒再現」，透過多元、珍貴的作品進一步認識他的創作生涯。
從小自學木雕，展現天分，赴日深造，打開眼界。深入學習木刻技法，研究木頭紋理的運用，展品中有多幅淺浮雕木刻作品，充分顯示他的功力。極為難得的，之前這些都是只看過圖片，如今得以親眼目睹原件，貼近欣賞，觀察刀鑿紋路，細節的處理，處處見巧妙。
一系列的木浮雕作品，讓人激賞:其中初學作品「 牡丹花」(1915)表現花瓣與綠葉的柔軟。
「 山豬」(1916) 粗曠的線條呈現剛硬的豬毛，銳利的眼神及獠牙。
「 鯉」(1926) 表現一大二小魚兒戲水，浪花、水流、花朵讓畫面充滿了動感。
「 鹿」(1926) 是從一完整木材雕出鹿頭及四周的裝飾背景，細節處理用心，定神凝視前方的眼睛到鼻尖是全副的焦點。
「 猿」(1927)是黃土水重要贊助人之一的許丙為慶賀長孫博允在猴年出生所收藏。可看出他的技法更成熟。
作為第一位公費保送到日本東京美術學校進修雕刻的台灣留學生，打下基本，他更體悟藝術創作必須表現台灣的特色，於是選擇了水牛作為創作的題材。他接近牛隻，觀察牠們的生態、肢體構造，習性。牛隻的作品陸續問世，隻隻栩栩如生，也不足為奇了。
「歸途」是黃土水1928年應台北州廳之委託，祝賀昭和天皇即位典禮的作品。他以表現台灣特色的水牛為主角，五頭牛吃著草悠然而行，姿態神情各異，俯仰交錯，卻又結合成群。
在醞釀製作大型淺浮雕「水牛群像」之前，黃土水試作一些水牛原型，這件「母與子」(1930) 母牛在前，子牛跟在後面，雙雙邁步向前，軀體、四肢都有著動態，眼神、肌理等細節絲毫不馬虎。
除了牛，他也有其他動物的作品，一樣的細緻可觀。
「 少女」、「 甘露水」、「 子供」是他在日本學到的大理石雕刻。前兩件曾在近兩年的公開展示中欣賞到，「 子供」我則是首次見到，據指出應是他極早的大理石作品，但已顯示他善用石材特性，男嬰的笑容及細嫩皮膚，與底座的粗糙成顯明對比。
再加上「釋迦出山」銅雕，並列在寬敞的展間，益顯氣勢非凡。
在ㄖ本雕塑界展露頭角，受到台灣各界的重視，委託塑造人像的邀請紛至沓來。1926、1927開始，到1928年塑像數達到高峰。委託人中有許多是以贊助者身分幫助他的生活、創作經費。這次展出的塑像包括了日據時期和台灣關係密切的各領域傑出人物，以及台灣本地的仕紳或家屬。
顏國年(1928~29)基隆炭礦所有人、基隆市協議會員、台北州協議會員、總督府評議員等職。
張清港氏母堂(1929)，張清港居住在大稻埕的商界聞人，黃土水在髮巾及轉動式耳環(已佚失)著墨，顯見他的用心。
郭春秧(1929~30)，福建同安人，在爪哇經商致富，版圖擴及中國、新加坡、香港、台灣。1887年來台灣經營茶葉產銷，設籍大稻埕，對台灣包種茶貢獻極大。黃土水曾為他製作三尊雕像，包括石膏胸像、全身坐姿兩尊，分別穿著西服及本件的漢裝。
山本悌二郎，曾參與規畫、設立台灣製糖株式會社，並擔任社長，同時推動台灣第一座現代化糖廠(橋仔頭糖廠)。1927年因入閣出任農林大臣返回ㄖ本。展出的國美館典藏的翻銅作品，原件由高雄美術館典藏。
高木友枝(1929)曾來台協助撲滅鼠疫，1902年出任總督府醫院長等多職，有「 台灣醫學衛生之父」美譽。1919年出任台灣電力株式會社長，十年後返日，台電同仁邀請黃土水為他塑像致贈。
安部幸兵衛(1930)日本企業家，在台灣一家日資製糖企業虧損經營不善後，創設「 鹽水港製糖株式會社」，任監察人，並出資500萬日圓，並擴及投資台灣的茶葉、肥料、釀酒等產業。在日本曾捐贈100萬日圓給神奈川縣，創立神奈川縣立商工學校。該校為感念他，在他去世十周年時，委請黃土水塑像。
樹田氏母堂(1927)，以一整塊櫻木雕鑿而成，ㄖ本婦人正坐在座墊上，從細密的髮絲、到和服的皺褶、佛珠與繫繩、以及神態的捕捉與量體感，真是精雕細琢之作。
環視眼前的各個雕像，在了解各人的故事之後，發現黃土水抓到了每人的特質、從神情、服飾、姿態等細節表現像主的背景、性格，充分展現他一絲不苟工作態度及木雕的功力。
在眾多人像中，這尊裸婦像(1929) 顯得相當突出。的確也是如此，這是黃土水以妻子廖秋桂為模特兒所作。
另有一幅淺浮雕也是以妻子為模特兒的作品。他們倆家是鄰居，自小收養在黃家作童養媳。黃土水鼓勵她受教育，後來成為記者，關注台灣女性的時尚與女權問題。
儘管在雕塑界展露頭角，受到日本和台灣各界的重視，但是黃土水的生計一直無法改善。當時的「 台灣日日新報」漢文版主編魏清德及社長赤石定藏，自1926年起委請黃土水以十二生肖為主題，製作平價的裝置藝術品，透過報社販售，一方面宣傳黃的藝術，分享大眾收藏藝術品，一方面也資助黃土水的經濟。
首先登場的是1927丁卯年的兔子，青銅製品表現兔子 (15 X 14.5 X 12公分) 弓身吃東西的模樣，兔毛的柔軟、保持警戒的大耳朵，十分玲瓏可愛，推出後大受歡迎。
接著幾年陸續推出龍、蛇、馬、羊的銅雕。
其中，蛇年的作品別出心裁。黃土水以福神辯才天的樂器琵琶為意象，音箱上一條捲曲冒頭的蛇形。
辯才天源自印度河神，是日本七福神之一，象徵口才、音樂與財富；也有與水有關的蛇結合，以人首蛇身或頭上有蛇體的神像出現，黃土水巧妙地藉具體造型又抽象的意涵，作為迎接蛇年的祝賀裝飾藝品，足見巧思。
另外，黃土水還接受委託製作紀念品項，除了技法在構想上也見巧思。展出的有菸灰缸、小碟子等。
展場中還收集了大量的文字資料，介紹黃土水的生長、成長、求學、留學、創作個階段，有學籍資料、有往返書信等，內容豐富。
「 台灣日日新報」在黃土水一路發展的過程中，都有相關的報導。主辦單位特別找到當時的報紙，把相關的框出、放大，作成大型看板，仔細閱讀可以看到黃土水的一些訪談，談他的創作、感想，彷彿活生生的黃土水躍然紙上，娓娓道來他的一生。
藝術家在完成大型淺浮雕作品「水牛群像」後，因盲腸炎轉腹膜炎，1930年12月21日病逝，得年三十六歲。璀璨的藝術創作生涯戛然中止，留給世人錯愕、婉惜、不捨和懷念。走一趟國美館，可以進一步對他有個認識。
旅遊雜記 (14)