(公園官網)
兩塊巨岩間搭建一座橋樑,
遊客步上窄橋,觀看50公尺腳下奔騰的河流,
欣賞大自然的奇妙,
相信是很多人都有的經驗。
然而,我告訴你,這不是戶外,是一個巨大岩洞中的一景,
你會作何感想?
這是斯洛文尼亞著名的斯科契揚溶洞(Park Skocjanske Jame),
1986年列名聯合國教科文組織(UNESCO)世界自然及文化遺產 ;
1999年因地下濕地,被Ramsar世界濕地保護條約列入世界重要濕地;
2004年因喀斯特生態保護,公園全區列入UNESCO 人類生態(MAB)計畫。
這個公園所以受到專家、世人的矚目
因為它有著獨特、地質、地形和地貌~典型的喀斯特地形。
(公園官網)
斯洛文尼亞西部的喀斯特地區(Kras),因為有著分布廣泛的厚實石灰岩層,
經過長時間的水流侵蝕,形成了特殊的地貌,
地質學家最早在此作詳盡研究,喀斯特地形因而得名。
到斯洛文尼亞旅遊,參觀溶洞成為必遊節目。
然而各個景點強調的重點不一,有的以溶洞可以搭乘小火車作號召,
有的以洞內奇石為「賣點」,斯科契揚溶洞則是以「自然」為訴求。
進入溶洞參觀,則必須參加定時導覽,
由專人帶領、解說,認識大自然的奧妙。
趁著等候時間,我們領隊先帶著大夥兒眺望這個世界級地質「瑰寶」的外觀。
蔥綠的山谷頂,斯科契揚村的教堂傲然而立,
從谷頂到山腳,有兩個洞穴口,再往下看,
巨大的瀑布奔瀉而下,鑽入地底。
一切就是這麼發生的。
附近高山的水流匯入湍急的河川,流經山谷,
切入整個喀斯特地區,時而在地表,時而不見蹤影,
最後流人亞德利亞海。
溶洞的「奇觀」就在她的腳下發生,因此以村莊命名,也就順理成章了。
由於她充沛的水量,當地人稱她為 Reka河。
我們要參觀的正是探險家找到「失蹤」了的她的芳蹤。
原來,認識溶洞的步道是要從外面開始。
沿著山坡一路往下走,來到一個上了重鎖的山洞口。
行前說明參觀路徑,約兩公里長,需時一小時左右;
洞穴內常年恆溫,約攝氏12度。
工作人員特別強調安全第一,一定要走在步道上,還有不能拍照!
帶著期盼、興奮的心情,跟隨導覽的腳步進入洞穴,
同時心想,這個溶洞和其他地方看到的究竟會有什麼不同。
走了約莫十來分鐘,看不到任何奇岩怪石,
小小的石筍或石柱,比起其他曾經見過的石灰岩洞,
老實說,還真不夠看。
心裡不由得浮起失望之情。
(公園官網)
導覽不時在定點處打開照明設備,
光度只能照亮濕滑的步道,
沒有五顏六色多餘的花俏燈光,凸顯石筍的造型。
我們沿著岩壁上上下下摸索前進著。
(洞穴內特有蜻蜓,公園官網)
「這是最早的水位高度」,導覽指著岩壁上留下的痕跡說道。
「這是當初探險者進入洞穴的通道」,
「可以看到掛在上方岩壁的蝙蝠嗎?牠們是特有的品種。」
「這裡還有一些特有的原種物種,十分珍貴。」
「考古學者在洞內找到史前人類的遺骨,推算起來有五千年的歷史。」
「喀斯特地形的研究起於十九世紀。」
「對這個洞穴的探險則是從1884年開始。」
「1904年當地人爬越60公尺高的岩壁,發現了靜默洞(Silent Cave)。」
「1990年斯洛文尼亞的潛水夫設法沿著小小的出水口,發現了另外一段200長的通道。」
(公園官網)
說著說著,耳邊傳來瀑布衝擊聲,愈來愈大聲,
原本狹窄的步道把我們帶入一個深壑之中,
豐沛的瀑布以千軍萬馬之勢從高處渲洩而下,匯成巨流在腳下奔馳,
眼前豁然開朗。
深壑成了一個超大的廣間,
一個在地底洞穴中的超大空間。
那種情景一時讓人驚嚇住,什麼話都說不出口,
震撼、心驚、懾服、所有形容詞都不足以形容當時的感受,
當下只會駐足、扶著欄杆、四下張望,讚歎造物者的神奇。
接著我們步上了連接兩個大窪地的高橋,Cerkvenik Bridge。
居高臨下,俯視滔滔巨河、聆聽滾滾沖擊聲,
(河床約在地底200公尺處,河道長3.5公里、寬10~16公尺)
這種情境,絕不是參觀其他溶洞可以感受得到的,
是那麼的獨特。
人,在這種環境下又是顯得那麼渺小。
資料顯示,早在1819年就有介紹這個洞穴的旅遊書出版,
可以算是斯科契揚溶洞觀光的濫觴。
地圖右邊的 Mala 窪地於1933年對外開放,
1963年遭到水患的嚴重毀損,直到兩年前才修復,
同時增添了我們所在的不銹鋼橋,連接西側的Velika窪地。
(結束行程步出洞穴前,允許拍照留念)
(這張照片可以看出人和洞穴的比例是如何驚人)
目前,這裡每年約有十萬名遊客。
可以進入洞穴內參觀,可以在外圍走步道、可以到博物館,認識地質的特性。
步出洞穴,又是另種風光,
一片翠綠,掩蓋著洞口,
回首張望,很難想像剛才在洞穴內所見。
UNESCO的認證高掛洞口處,讓人心服口服。
這裡,河流繼續往前行進,流向大海,不停息。
公園很貼心,舖設了有軌纜車,
讓剛剛經過『震撼教育」的遊客,輕輕鬆鬆從山谷重新回到地面,
告別這個號稱歐洲最長喀斯特地形的斯科契揚溶洞,
大自然力量的衝擊在心中久久不能散去。
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