秋末時分,偌大的草原已枯黃,
零落的牲畜啃著殘存的草根,
逐水草而居的牧民趕著牲畜「轉場」,
要從枯黃的草原區轉往冬窩準備過冬。
於是,山間道路中、公路上,
時見牛隻、馬匹、羊兒成群結隊,間雜著若干駱駝。
在牧人的吆喝聲中,沿著山坡、或是穿越馬路,
一隻挨著一隻,次序井然的往前移動。
走起路來,搖搖幌幌,左搖右擺,
只見行列中,頭尾相接,前隻貼後隻,可愛極了。
由於阿爾泰山盛產各種礦產,在額爾濟斯河谷活動的大尾羊:
「走的是黃金道、穿的是皮草、喝的是礦泉水、吃的是中草藥」。
英挺的馬匹,曾經在西域和中原的交流中,扮演重要的角色,
比起中原馬,牠高大、挺拔、耐跑,中原漢王室亟於引進配種、繁殖,
以便增加戰馬,強大戰鬥力。
當年張騫出使西域主要目的之一也就是尋找良駒。
一隻西域馬可以換上好多絲綢布匹,「絹、馬」交易於焉產生,
馬匹一詞也就流傳至今。
時序更替,牧民理所當然逐水草而居,
「轉場」是重要的工作,也是檢視一年成果的時候。
由於天候的轉變,草原不似以往繁茂,
「退耕還林、退牧還草」是大陸近年高唱的口號,
還給大自然應有的面貌,是刻不容緩的事。
在著名的大草原那拉提巧遇一位哈薩克牧民,
他擁有25匹馬、二百頭羊,至於牛則有三千頭。
談起他的「財產」,一股說不出的驕傲寫在他的臉上,
甚至忍不住從西裝口袋掏出一把鈔票炫耀一番。
閒暇時,則在小山坡上兼營「副業」,
搭起帳篷,在草原環抱中體驗牧民的氈房住宿和餐飲,
也算是另一種「轉場」吧!
北疆行,正好趕上牧民的「轉場」,
從初見的邂逅,驚喜、興奮,到一路走來,習以為常,見怪不怪。
但是進入市鎮,仍有大批牲畜,沿著公路遷徙,
甚至造成「塞車」現象,則是另番景象,
開車的師傅也只有讓牠們先行,
誰叫牠們是「地頭蛇」呢?