這可不是誓師大會。而是今天一天搭乘渡輪和環湖火車的憑証,方便工作人員查驗。
從住宿的湖畔飯店,搭乘小巴士來到碼頭,登上渡輪。
大約半小時的航程,先領略貝加爾湖上飆船的滋味。渡輪直接停靠在環湖火車的起點站,來自各地的遊客陸續抵達。
距離開車還有一段時間,可以參觀一個有歷史的火車頭。原來,這段環湖火車線路,曾經是西伯利亞鐵路的一段,後來因為新建的路線更方便人們往來而遭到廢棄。如今,經旅遊公司開發成了遊覽貝加爾湖最受歡迎的項目。
車站廣場前音樂聲響起,三位俄羅斯樂手、歌手唱著輕快的歌曲,帶動旅客一起跳舞。大夥兒放下矜持,隨著樂聲擺動身軀,或是加入舞動的行列。歡樂、笑聲、興奮,洋溢著四週。
中午12:42,火車準時出發。地陪「小仙女」向我們解釋遊覽的方式。環湖火車全程81公里,說是「環湖」,其實只是從斯柳江卡市,沿著貝加爾湖南端的北岸,駛往奧爾欣斯基高原南部的貝加爾鎮。
沿途會停靠八個站,讓遊客下車走近湖濱、憑弔過去築路留下的房舍、建築、工事等等,停留時間長短不一,火車駕駛會鳴笛三次,第一次是提醒、第二次必須回頭上車,第三次則是開車了。
我們一路向西奔馳,約莫一個小時左右,來到一個小巧的車站,火車停了。「小仙女」叮嚀,「下車後,往湖邊走,可以看到當年留下的木造亭子,還有,不要忘了往右走,拍照角度最好。」只見所有旅客很有默契的往湖邊走去,貼近湖邊,或戲水、或留影,捕捉這難得的機緣。汽笛聲響,回頭往列車走去,這才注意到,高崖上的樹林景色,並不比湖光遜色。
重回車上,大夥兒還在談論這種遊覽方式的新鮮,又停車了。「要參觀義大利人造的擋土牆」。原來1902年修築這條環湖鐵路時,因為貝加爾湖沿岸地勢險要,堅硬的岩石,益增工程的困難,必須鑿山而過,或是把軌道舖設在人工托架上,更要用擋土牆阻擋可能的落石。當時,義大利工程師的貢獻,石塊堆疊、拱圈式,連續的擋土牆,成了今人憑弔、欣賞的重點。
沿著廢棄的隧道向前,走出洞口,豁然開朗,眼前又是一番景色。貝加爾湖在腳下,列車停靠在洞口外,湖光山色任君賞。
列車一共有七節車廂,分成一等座和二等座。利用行車時間從頭走到尾「認識」環境。一等座,顧名思義,座位比較寬敞舒適;我們坐的二等座不對號,座位也比較狹窄,卻不影響大夥兒的興緻。
車上有吧台,販售飲料和簡單的三明治。大部分的旅客,其中又以來自中國大陸的旅客居多,都是自備飯盒,或是利用車上提供的熱水泡麵,一時,車上充滿了泡麵味。是啊,時間已過下午二時,「小仙女」說已經訂好的餐點在哪?我們餓了。
車又停了。下車,一個驚喜等著我們。原來,我們要在列車邊上的樹蔭下用餐,好酷!簡易的餐桌上已經擺好沙拉、蔬菜湯和主食,飯後另有甜點和咖啡或茶。這些是跟鄰近農家預訂的。成蔭綠樹下,列車在後方,輕風徐來,享用俄式餐飲,融入大自然,且好好珍惜這一刻。
旅程繼續,火車前行,沿途景色就像中國的長卷畫,一點一點的展開,峰迴路轉,列車沿著峽灣前行。
車上、車下,既可欣賞貝加爾湖「海」天一色的美景,又可飽覽岸上山林、綠地,還有俄羅斯農家屋舍,在一片綠意中粧點著顏色。
下一站停車賞景的重點是橋。鐵橋和石塊拱橋,兩橋並立,各有各的美。遊客可以步行其上,感受居高臨下俯瞰貝加爾湖的氣勢,同時感念當年築路的艱辛。環湖鐵路全線一共有47座橋梁和高架橋;擋土牆280處,以及39個隧道,展現的是俄羅斯築路工程的「奇蹟」。慶幸的是,其中百分之80的基礎設施包括車站、隧道、會車站,都完整的保留了下來。
走走停停,列車停靠時,「貼心」的、刻意的停在最佳角度,方便千里迢迢前來的遊客取景照相。於是,你可以看到列車進入隧道、穿越谷地、準備跨越高架橋的精彩鏡頭。
到了環湖線編號十八的隧道,「小仙女」告訴我們「這裡有瀑布」。一看之下,恍然大悟,原來是條排水溝,從山上延伸而下。這個隧道的修築並不簡單。1903年俄羅斯工程師開始興建,多次的山崩、落石、滑坡,寸步難行,後經義大利工程師的努力,恢復通行。
隧道如今已經棄用,穿過隧道,回首張望,可以看見新建軌道貼著岩壁,沿著貝加爾湖岸邊向前行,十分壯觀。
隨車服務人員負責車門的開關,指揮著遊客到站時安全上下車廂。
列車不僅停靠舊時鐵路工事遺跡,也在沿線上的鄉村中停留。於是,我們可以走進村中,欣賞木造教堂的美;分享主人用心照料的花圃。
而利用較長的停車時間,把握難得機會,鑽進火車底仔細端詳平常看不到的;和老伴隔著車廂相望,也是絕無僅有的經驗。
列車繼續沿著湖畔前進,朝向目的地駛去。夏末草地依舊碧綠,鐵軌向前延伸、延伸,帶著旅人去到下一站。環湖火車線,讓我們從不同面向欣賞到貝加爾湖的美,這天湖水靜謐、無邊無際,連著天,浩瀚無垠有如大海;山林青蔥醉人,好一片湖光山色。
變天了,下起雨來了。透過車窗上的雨滴向外望,窗外另有風情。
再度停靠車站,這是一座氣派非凡的石造車站。走過車站廣場,迎面的是一座相當有規模的東正教教堂。這時雨停了,遊客好整以暇的漫步其間,呼吸著貝加爾湖畔清新的空氣。
時間已經接近晚間八時,我們抵達了環湖鐵路的終點貝加爾鎮。將近八個小時的環湖之旅,到此告一段落。回顧全程,充滿了期待、驚喜、嚐鮮、歡笑,貝加爾湖的湖灣、湖岸留下我們的足跡;經過的山林、草地清新可喜;沿途上上下下列車,讓搭車的旅途不那麼枯燥,把握停車時間賞景同時略帶緊張,也是個小挑戰。我們走過,從天晴到天雨、從湖濱到山林、從舊軌道到廢棄的隧道、踏著青草地,飽覽貝加爾湖畔的大自然風光,結實的一段火車之旅。
<尾聲>
「不急,別下車,我們還要原車繼續駛往伊爾庫茨克」,「小仙女」的聲音響起,哦哦,貝加爾湖行還沒有結束,還有續篇呢。重回伊爾庫茨克,住進飯店,吃到晚餐已是深夜11點。吃飽了,今晚一定是好眠。
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